Los purificadores de aire no tienen por qué ser más complicados que un ventilador y un filtro de alta calidad. El ventilador empuja el aire a través de un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) que captura cualquier partícula dañina dejando un aire limpio y purificado. También se puede agregar un filtro de carbón activado para eliminar gases y olores nocivos.
Los filtros HEPA se inventaron a principios de la década de 1940 para el Proyecto Manhattan con el objetivo de detener la propagación de contaminantes radiactivos en el aire. Fueron desarrollados y utilizados durante décadas por la NASA y luego ampliamente por hospitales y otras instalaciones de uso crítico.
Los filtros HEPA H13, que a menudo se comercializan como filtros de “grado médico” o “verdaderos HEPA”, capturan el 99,97 % de las partículas de 0,3 micrones más penetrantes o difíciles de capturar, como el polvo fino y el humo; sin embargo, los filtros HEPA son aún más eficientes para capturar tanto partículas más grandes, como el polen y el moho, como partículas mucho más pequeñas, incluidos virus como el COVID-19.
Los filtros HEPA se prueban con 0,3 micrones porque es el tamaño más difícil de capturar. Si bien es intuitivo que las partículas más grandes son casi 100% interceptadas o filtradas por el filtro HEPA. Mucha gente supone erróneamente que las nanopartículas (0,1 – 0,001 micrones) son demasiado pequeñas y pueden pasar a través de las fibras del filtro HEPA. Si bien técnicamente es cierto, un estudio de la NASA muestra que casi el 100% son capturados por el filtro HEPA debido a un efecto llamado Movimiento Browniano. Esto significa que pequeñas partículas rebotan en direcciones aleatorias en lugar de moverse en línea recta.
Debido al movimiento browniano, las nanopartículas quedan atrapadas en las fibras del filtro HEPA en un proceso llamado difusión. Esto hace que los filtros HEPA sean extremadamente eficaces para filtrar los virus del aire que compartimos con nuestros compañeros de trabajo, compañeros de clase, amigos y familiares.
Entonces, ¿por qué se presta tanta atención a las partículas de 0,3 micrones? Resulta que estas son las partículas de tamaño más difíciles de capturar. Son demasiado grandes para el movimiento browniano y, por lo tanto, se mueven en línea recta, pero aún son lo suficientemente pequeños como para resultar difíciles de capturar en las fibras.
La línea azul en el siguiente gráfico muestra una tasa de captura combinada del 99,97 % para alérgenos de 0,3 micrones, mientras que la tasa de captura tanto para partículas de tamaño de virus (0,1 micrones) como para alérgenos más grandes de 1,0 micrones se detectan muy por encima del 99,99 %.
Si bien los filtros HEPA pueden filtrar hasta nanopartículas, no pueden filtrar gases nocivos. Esta es la función de un filtro de carbón activado . El carbón activado se procesa para tener una superficie enorme que absorbe gases nocivos como NOx, ozono, radón y compuestos orgánicos volátiles (COV) como formaldehído y benceno. Las fuentes comunes de COV en interiores incluyen pinturas, productos de limpieza y cigarrillos.
¿Qué pasa con las luces ultravioleta y los ionizadores para purificar el aire? ¿Necesitamos estos?
Veamos primero las luces UV (ultravioleta) para la purificación. Aunque las luces ultravioleta se han utilizado durante más de 50 años para matar gérmenes y virus, se necesitan varios minutos de exposición sostenida para matar los virus y gérmenes. Simplemente no hay tiempo suficiente para que las luces ultravioleta funcionen eficazmente en un purificador de aire donde el aire viaja rápidamente. Es por eso que los purificadores de aire con luces ultravioleta también deben incluir filtros HEPA para que sean efectivos. Los purificadores de aire con luces ultravioleta son generalmente más caros y difíciles de mantener, y la exposición a la luz ultravioleta puede dañar y debilitar la eficacia del filtro HEPA. Dado que el filtro HEPA hace todo el trabajo, Smarter HEPA cree que tener el filtro HEPA simple sin el gasto de la ineficaz luz ultravioleta es el mejor enfoque.
Los ionizadores envían iones negativos que se adhieren a las partículas de aire, lo que hace que se adhieran a superficies como paredes y pisos a través de interacciones eléctricas estáticas. Si bien secuestrar partículas dañinas en las superficies interiores puede evitar respirarlas, capturar los contaminantes en un solo lugar (el filtro HEPA) permite una fácil eliminación para que las partículas dañinas puedan eliminarse de la habitación por completo. Los iones negativos también pueden reaccionar con las partículas del aire para producir partículas nocivas, gases COV y ozono.
En Smarter HEPA creemos que la forma más eficaz, menos dañina y más rentable de limpiar el aire es la forma más sencilla: con filtros HEPA y filtros de carbón. Nuestra línea de purificadores de aire Smart Health son purificadores de aire sencillos y sensatos que simplemente funcionan.
Los purificadores de aire Smart Health fueron diseñados por un ingeniero aeronáutico para ser silenciosos, energéticamente eficientes y rentables, al mismo tiempo que ofrecen una filtración superior con filtros HEPA de alta calidad y filtros de carbón activado opcionales.
Smart Health ofrece el filtro de carbón como una opción adicional para Blast y Blast Mini, pero Smart Health S viene de serie con un filtro de carbón.
Otros aspectos importantes a considerar a la hora de comprar un purificador de aire son:
- ¿Qué tan fuerte es? ¿Se puede operar cómodamente a temperatura alta o es necesario reducir la velocidad del ventilador, reduciendo así la capacidad efectiva?
- ¿Cuántos cambios de aire limpio por hora (ACH) obtendrá en una habitación determinada con su caudal de aire efectivo?
- ¿Cuál es el costo anual por reemplazo de filtros y uso eléctrico?
A menudo, los niveles de ruido superiores a 55 dB se consideran demasiado altos para aulas y oficinas. Algunos purificadores de aire tienen una configuración alta o turbo que puede superar los 60 dB. Al dimensionar un purificador de aire para una habitación determinada, se debe utilizar el flujo de aire en pies cúbicos por minuto (CFM) para el nivel del ventilador que corresponde a un nivel de dB aceptable. Es importante señalar que cada aumento de 10 decibelios se percibe como una duplicación del volumen, por lo que 60 dB se percibe como el doble de 50 dB.
Los cambios de aire por hora (ACH) le indican con qué frecuencia se limpiará el aire de la habitación en una hora. Para algunas áreas donde no hay mucha gente, 2 ACH es aceptable, pero para áreas más concurridas es posible que desees más. ASHRAE sugiere 4-6 ACH para las aulas. Cuanto mayor sea el ACH, más veces por hora se limpia el aire.
La cantidad de ACH se calcula tomando la capacidad de filtrado de un purificador de aire en CFM multiplicada por 60 minutos/hora y dividiendo esa cifra por el volumen de la habitación. El volumen es el área de la habitación en pies cuadrados multiplicada por la altura (generalmente calculada en ocho pies).
CFM x 60 / Largo x Ancho x Alto (8 pies)
Muchas empresas de purificadores de aire tienen filtros de repuesto costosos con una vida útil más corta. El costo anual de reemplazo del filtro puede ser significativo y debe considerarse en la decisión de compra. Si bien tiene un impacto menor en los costos, la eficiencia energética es importante y también debe considerarse. La línea Smart Health de purificadores de aire se destaca tanto por su bajo costo anual de filtrado como por su bajo consumo de energía.
Finalmente, al comparar diferentes purificadores de aire, tanto los costos de compra como los de mantenimiento deben compararse teniendo en cuenta la misma capacidad. Por ejemplo, comparar el precio de los purificadores de aire con 200 CFM de capacidad con uno con 300 CFM no sería justo a menos que los costos se ajustaran por la diferencia de capacidad.
En Smarter HEPA, nuestra pasión es limpiar el aire con purificadores de aire simples, elegantes, eficientes y rentables. Nuestros productos están diseñados para ser potentes, silenciosos y hacer una cosa excepcionalmente bien: limpiar aire a un precio justo.
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