¿Pueden los filtros HEPA y los purificadores de aire capturar el coronavirus?

Los datos muestran que las mascarillas pueden protegerte del coronavirus , pero ¿qué pasa con los purificadores de aire? ¿Qué tan efectivos son los filtros de aire HEPA para capturar el coronavirus?

¿Pueden los filtros HEPA capturar y eliminar el coronavirus?

Para responder a esta pregunta, primero debemos responder si los filtros HEPA pueden capturar partículas tan pequeñas como el coronavirus. El coronavirus COVID-19 mide entre 0,06 y 0,14 micras de diámetro.

Los filtros HEPA, el caballo de batalla de cualquier purificador, deben eliminar el 99,97% de las partículas “mayores o iguales” de 0,3 micras.

Pero la definición sólo menciona partículas de 0,3 micrones o más. ¿Qué pasa con las partículas más pequeñas como el coronavirus y otros virus? ¿Pueden los filtros HEPA capturarlos?

Esta pregunta exacta ha generado años de confusión y afirmaciones publicitarias falsas sobre los filtros HEPA, y ahora está generando más información errónea sobre si los filtros HEPA pueden o no capturar y eliminar el coronavirus que causa el COVID-19.

Por qué los filtros HEPA son excelentes para capturar el coronavirus

El hecho de que los filtros HEPA sean tan buenos para eliminar pequeñas partículas de virus como el coronavirus es sorprendente. Es sorprendente porque nuestra intuición sobre los filtros es errónea. Como la mayoría de la gente, intuí que los filtros HEPA funcionan como una red.

Si una partícula es más pequeña que los agujeros de la red, pasa. ¡Tiene sentido! Sin embargo, resulta que partículas tan pequeñas como el coronavirus y otras nanopartículas son capturadas mediante un fenómeno científico llamado difusión .

Obtenga más información sobre la ciencia detrás de la difusión y cómo captura nanopartículas »

La difusión es sorprendentemente eficaz para capturar partículas diminutas del tamaño de un virus. Según la NASA, los filtros HEPA capturan "prácticamente el 100% de las partículas".

Investigadores de la Universidad de Minnesota Probé esta pregunta con filtros de horno de fibra de vidrio más débiles y filtros HEPA de mayor calidad . En su prueba, dispararon partículas de plata desde 3 a 20 nanómetros en los filtros (que son aproximadamente de 5 a 30 veces más pequeñas que las partículas de coronavirus).

Los resultados mostraron que los filtros capturaron el 99,99% de las partículas de menos de 5 nanómetros. ¡Bingo! Los filtros HEPA son increíblemente eficaces para capturar nanopartículas, incluso más pequeñas que el coronavirus.

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¿Necesito un purificador de aire de grado médico?

Puede parecer lógico que para filtrar los virus sea necesario un purificador de aire de grado médico. Resulta que purificadores de aire de grado médico La mayoría de las veces son un truco de marketing. Los purificadores de aire normales con filtro HEPA pueden filtrar virus.

Advertencia: Los purificadores de aire HEPA no son una solución milagrosa. Pueden filtrar los virus del aire en hogares, oficinas y escuelas, pero se deben seguir otras medidas, como una buena higiene y desinfectantes, junto con los purificadores de aire HEPA.

Conclusión: ¿Pueden los purificadores de aire capturar el coronavirus?

Los purificadores de aire que contienen filtros HEPA o incluso filtros de grado inferior pueden capturar prácticamente todos los tamaños de partículas sólidas, incluidas partículas de 0,1 micrones de diámetro, o el mismo tamaño que el coronavirus.

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